屡试不中的丑才子
罗隐，字昭谏，原名罗横，余杭（今浙江余杭）人，自号江东生。
罗隐小时候便在乡里以才学出名，他的诗和文章都很出众，为时人所推崇，他和同族另外两个有才的被合称“三罗”。
在唐朝末年，罗隐和许多人一样也想借助科举考试踏入仕途，一展宏志。但罗隐虽然名声很大，却六次没有考中，于是改名为罗隐。罗隐的才学确实出众，就连当时的宰相郑畋和李蔚都很欣赏他，但由于他的试卷里的讽刺意味太强，人也很狂妄，这使他在讲究谦虚的中国古代社会里非常孤立，考官们对他很反感。有次他投考时，正遇上大旱，皇上下诏求雨做法，罗隐便上书进谏，说水旱灾害是和天地一样共存的，无法立即消除，他劝皇上应该用心祈祷，那么百姓的庄稼受灾再重也会感激陛下的。最后说，先皇和大臣们都不能为陛下出力，何况做法的又是几个无名之辈，他认为此法不可取。罗隐的话太直率，有些讽刺的意味，最后皇上也没有听他的。
罗隐之所以屡试不中，他的长相也是个很重用的原因，他的丑陋和他的才学一样出众，宰相郑畋的女儿非常喜欢罗隐的诗，经常拿着他的诗文读。但有一次罗隐到她家里拜访父亲时，她忍不住偷着看了看这位才子，结果大失所望，从此再也不看罗隐的诗文了。真不知罗隐的丑陋到了什么程度，竟让酷爱他诗文的小姐看一眼便与他的诗文绝缘。
在考场上屡战屡败，罗隐对嫉妒他才学的考场也厌烦了，他离开长安到别处暂且谋生。他碰上一个名叫罗尊者的人，这人为他看了相后对他说：“君志在考场及第，但做官仅能做很低级的。如果能放弃科举，向东辅佐地方王国，则必有大富贵。”罗隐于是到了湖南，但都没有合作成。他曾经拜见淮南高骈，罗隐见高骈酷爱仙术，就偷着在后面土庙里题誓讥讽，然后连夜乘船跑了。为高骈弄巫术的人告诉了他，高骈大怒，派快船追赶，已经晚了，后来高骈被杀，罗隐又提笔写了《妖乱志》以报当初被追之仇。
当时负责镇压起义军的招讨使宋威作战畏缩不前，罗隐便到军门前上书教导他说：“王仙芝和尚让等人四处攻掠为害，天子命将军为帅，是因为您能知恩卖力，但现在您却迟疑不进，难道不知天子将八十三州交给将军守护了吗？那是让将军旦夕之间便将寇贼剿灭干净。”宋威看了很不痛快，找罗隐，早已经走了。
狂妄也有福
南方无法立足，罗隐又到了北方，路过魏博时他给节度使罗绍威写了封信，除介绍自己外，还排了辈份，称罗绍威为侄子。罗绍威的部下看了，非常生气：“罗隐一个布衣，还敢称王为侄子，如此无礼！”
罗绍威却说：“这个罗隐虽是落第的布衣，但名扬天下，王公高官他都看不起，今天能到我这里来，也是我的荣幸，不要计较！做他的侄子我也高兴，你们别说啦！”罗绍威在城外排开阵势欢迎这个叔叔，亲自接进城中。见了罗隐他便行晚辈的跪拜礼，罗隐毫不谦让，坦然接受了。
过了几天，罗隐要回浙江去了，罗绍威见留不下他，便给钱鏐写了封推荐信，然后又送钱百万给罗隐做行资路费。有了地方势力的保举，又是侄子，罗隐到了南方真的柳暗花明又一村了。
这次虽然有罗绍威的推荐信，但罗隐还是吸取了一点教训，将狂妄之气收敛了一些，他怕钱鏐不收留自己，就将自己的一首诗写在卷首，将信送进去。其中有两句“一个祢衡容不得，思量黄祖漫英雄”，意思是说钱鏐度量大，容得下贤士，这是交际中语言最好的，使双方的优点都被肯定了，当然会有良好的结果了。钱鏐看了果然大笑，委以重任。后来钱鏐被朝廷授节度使之职，钱鏐让沈崧草拟谢恩表，大谈浙西的富庶，写成后给罗隐看，罗隐说：“现在浙西战乱刚息，自给还不足，朝廷当政之人正谋求贿赂，这表送去，当政人岂不趁机大加勒索我们？”钱鏐让他改改，改后的谢表中有这样的话：“天寒而麋鹿常游，日暮而牛羊不下。”朝中的人看到后都说这肯定是罗隐所写。
罗隐在钱鏐那里做过钱塘令，掌书记，后来升为节度判官。但他狂傲的本性并没有改，时间一长，小尾巴又翘了起来。钱鏐也能写诗，他在以诗应答的时候也不给钱鏐面子，将钱鏐小时候拿着棍骑牛的事都抖出来了，但钱鏐度量很大，并不计较，一笑了之。
朱温建立后梁，也久闻罗隐盛名，用右谏议大夫的官职召他去，被罗隐回绝。同时他还建议钱鏐讨伐后梁，灭掉叛逆唐朝的朱温。他说：“王是唐朝之臣，发兵北伐义不容辞，纵使不能成功，也能保住杭州越州之地，称帝于东方。怎么能向北称臣，做羞辱之人呢？”钱鏐以为罗隐被唐朝长期压制，会怨恨唐朝，这时见他并不计较个人得失，而是以道义为重，对他的人品很是钦佩，虽然没有听从他的建议北伐，但对罗隐更器重了。
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