深谋远虑为帝位
辽穆宗对反对派的镇压虽然很多，但耶律贤的谋划比其他人都很隐秘，在辽的政权内部也形成了一股较大的势力。当初父亲辽世宗被害时，耶律贤仅仅四岁，在穆宗统治时他逐渐长大，周围也有了一批拥戴的文武大臣。在辽穆宗终于恶有恶报地被侍从杀死后，969年（应历十九年）的二月，在契丹和汉族大臣们的拥戴下，耶律贤继承帝位，改年号为保宁，耶律贤就是辽景宗。从景宗开始，辽的帝位一直就在耶律倍一支中传到了辽末。这和辽后来完成封建化，建立嫡长子继承制有着直接的关系。
景宗即位后进行了一系列的改革，这为后来圣宗时的全盛奠定了基础。所以历史上称为“景宗中兴”，内部政治稳定，农牧业兴旺，对宋的战争基本上占了上风。
改革措施
一、重用汉族官员。
汉族官员被辽大量重用主要开始于景宗时期，景宗即位后，先将拥立他即帝位的汉族官员高勋封为南枢密院使，又加封为秦王。原来汉官韩知古的儿子韩匡嗣被任命为上京留守，后来改任南京留守，加封燕王。这说明辽已经把汉官纳入了政权的中枢机构，因为南京留守一职原来一直由契丹宗族担任，属于要职。韩匡嗣的就任说明汉官的地位有了明显的提高。
由于对汉官的重用，极大地促进了政权机构的进步和工作效率，也促进了契丹的封建化。从此，辽进入了中兴时期，开始向圣宗的全盛期迈进。这就如同唐高祖为“贞观之治”奠基，雍正皇帝为乾隆时期的兴盛奠基一样。
二、整顿吏治。
为了彻底改变穆宗时期的混乱局面，景宗对吏治进行了改革。他向汉官室昉询问治国之道，研究古今各朝代的经验教训，然后运用到改革实践中去。在实施过程中，景宗赏罚分明，大胆地用人，即“任人不疑”。这使得百官克尽职守，丝毫不敢懈怠。穆宗时期的许多弊端很快被清除掉。这样在君臣的共同努力下，政治开始显现出一派清明气象，国力也随之而上升，这是和北宋交战获胜的主要原因。
景宗的纳谏历史也有记载，在景宗在位晚期，郭袭向他上书，劝谏减少游猎次数，说穆宗时因为贪恋游猎，荒废了政事，结果闹得上下怨气冲天。现在经过十年的征伐，但政局仍然没有完全稳定。国家虽然连年丰收，但经济还没有全面恢复，这正是励精图治的好时候，但听说陛下也迷恋游猎，这应该收敛自制，防止穆宗时的悲剧重演。况且南方还有北宋的威胁，如果他们听说陛下迷恋游猎，恐怕又要趁机北进了。希望陛下能及时收敛，以国家社稷为重，谋求国运昌盛，官民安宁。
景宗看了后虽然没有完全采纳，但对郭袭很是赞赏。因为这时北宋已经发动了收复燕云之战，景宗正在全力迎战，他只是收敛了游猎活动，但一心一意地进行政治建设只能等到以后去做了。
辽宋之战
一、北宋灭北汉之战。
这次战争是由北宋攻打北汉引发的。辽景宗这时正在进行内部改革，对宋采取防御战略，对它的属国北汉也训令不得随意惹是生非，维持边境现状。
在969年，景宗刚即位的时候，宋太祖赵匡胤曾经想消灭北汉，结果败给了辽的援军，此后与辽议和，将精力用在了南方，等统一江南之后，宋太祖又回头想再次灭北汉。在976年的九月，宋太祖派潘美等将领进攻北汉的都城太原，结果在北汉和辽的抵抗下兵败而归，十一月，宋太祖病故，弟弟赵匡义即位，这就是宋太宗。
979年的二月，宋太宗亲自领兵讨伐北汉，辽也派兵救援，结果在辽军渡河时，宋军打败辽军，杀死辽的五员战将。六月，北汉被宋灭掉。
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