中央歌剧院成立于1952年。几十年来，在几代艺术家的辛勤努力下，剧院推出并保留了大量世界经典剧目，如歌剧《茶花女》、《叶甫根尼·奥涅金》、《蝴蝶夫人》、《卡门》、《费加罗的婚礼》、《詹尼·斯基其》、《丑角》、《驯悍记》、《弄臣》、《图兰朵》、《货郎与小姐》等。在成功排演世界经典剧目的同时，剧怨す创作演出了大量的新剧目，如《刘胡兰》、《草原之歌》、《望夫云》、《阿依古丽》、《第一百个新娘》、《马可·波罗》等。

剧院拥有一批极具实力的艺术家，如作曲家王世光，指挥家高伟春，歌唱家季小琴、傅海燕，演奏家金纪广、梁大南等。 80年代以来，王霞、张凤宜、林金元、刘珊、王蕾 红、马梅、丁毅、王威、尤弘斐、柳红玲等年轻艺术家们先后在国际声乐比赛中获奖。他们以自己的实力为剧院的艺术发展和日益广泛的国际交流提供了坚实的后盾。

剧院曾出访过芬兰、前苏联、日本、新加坡等国家及香港、澳门、台湾地区，并以其雄厚的实力和积极探索精神，在世界歌剧艺术舞台上展示了中国歌剧事业发展的辉煌前景。