要说二十世纪中国的音乐教育，最有贡献的人之一就数萧友梅了。“五四”以前，中国传统的音乐教育只限在文人的自娱性音乐方面，如弹古琴只是修身养性的一种手段。从事表演的活动，是由社会底层的“戏子”们担任的，至于京剧的“票友”是后来的事。这些活动与“国民音乐教育”并不是一回事。萧友梅１９０１年赴日本留学，在东京音乐学校学习钢琴与声乐，并在帝国大学学习教育。１９13年又到德国莱比音乐学院和莱比大学学习，取得博士学位后于１９２０年回国。先后在北京女子高等师范学校 音乐体育专科、北京大学音乐传习所和北京艺术专门学校音乐系任教，并担任领导工作。在蔡元培的支持下，１９２７年在上海创办了国立音乐院，这是中国第一所专业音乐院，为音乐教育事业与培养专业音乐人才涤讪了基础。萧友梅还致力于编写音乐教材，计有１９２４年的“风琴教科书”、１９２５年“钢琴教科书”、１９２７年的“ 小提琴教科书 ”等，著有“ 中西音乐的比较研究”、“古今中西音乐概说 ”和“ 中国历代音乐概略 ” 等学术论著，还创作了 “新霓裳羽衣舞”、“哀悼引”等作品。