两千年来历代皇帝为其出行在全国各地修建了许多离宫（又称行宫），至今保存完好的极少。然而，清代建的避暑山庄及周围寺庙，仍焕发着昔日的风采，成为一处著名的旅游胜地。

避暑山庄位于承德市中心区以北，武烈河西岸一带狭长的谷地上，距离北京230公里。它始建于1703年，历经清朝三代皇帝：康熙、雍正、乾隆，耗时约90年建成。

康熙皇帝在北巡途中，发现承德这片地方地势良好，气候宜人，风景优美，又直达清王朝的发祥地－－北方，是满清皇帝家乡的门户，还可俯视关内，外控蒙古各部，于是选定在这里建行宫。康熙四十二年(1703年)开始在此大兴土木，疏浚湖泊，修路造宫，至康熙五十二年（1713年）建成36景，并建好山庄的围墙。雍正朝代暂停修建。乾隆六年（1741年）到乾隆五十七年（1792年）又继续修建直至完工，建成的避暑山庄新增加乾隆36景和山庄外的外八庙，形成界墙内约占地564公顷，其规模壮观，是别具一格的皇家园林，为后人留下了珍贵的古代园林建筑杰作。