圜丘坛在天坛南半部，始建于嘉靖九年（1530年），坐北朝南，四周绕以红色宫墙，上饰绿色琉璃瓦，俗称“子墙”。子墙四周各有一大门。北门叫成贞门，也称北天门；东门叫泰元门，也称东天门；西门叫广利门，也称西天门。南面正门叫昭亭门，也称南天门。每座门上题有满汉合璧门额。将各门名称的第二个字顺序排列为元、享、利、贞。这种排列据是据《周易》的“干卦四德”而定。“元”，代表始生万物，天地生物无偏私；“享”为万物生长繁茂享通；“利”，为天地阴阳相合，从而使万物生长各得其宜；“贞”，为天地阴阳保持相合而不偏，以使万物能够正固而持久。

皇帝每年祭天时，都从西边牌楼下轿，然后步入昭亭门，进昭亭门到圜丘坛。四周绕有两层名叫 墙的蓝色琉璃瓦矮墙。第一层墙为方形叫外；第二层墙为圆形叫内 ，象徵“天圆地方”。 内中央处，就是祭天台(也叫拜天台)，即圜丘台。

圜丘台

天坛的圜丘台，原是一座三层蓝色琉璃台，清乾隆十四年（1749年），又将坛面、栏板、栏柱改换北京房山特产的“艾叶青”石。台高1丈6尺，共分三层，每层四面各有九级台阶，周边均有汉白玉栏杆，每个栏杆和栏板都有精雕细刻的云龙图案。祭坛所用石料数目，都与“九”有关。上层直径9丈，中层15丈，下层21丈，都为奇数（阳数）以符“天为阳”之说。三层之和为45丈，不但是九的倍数，还含有“九五之尊”的意思。