河西走廊地区的政权
在河西走廊地区最先建立政权的是西秦。西秦（385年～431年）是陇西鲜卑乞伏国仁所建，都宛川（甘肃榆中）。淝水之战时，他随苻坚南征，战后回到本部自立。后为夏所灭。
淝水之战前，苻坚派氐人吕光征西域。吕光攻下龟兹，“王侯降者三十余国”。淝水战后，他自领凉州刺史。苻坚死，他建立后凉（385年～403年），都姑臧（甘肃武威）。他用汉人段业、卢水胡人沮渠罗仇等五人为尚书。后因故杀罗仇，罗仇侄蒙逊和段业相继叛后凉。
吕光侄子吕隆时，内部矛盾尖锐，外有北凉和南凉的进攻，吕隆被迫投降后秦。沮渠蒙逊反叛后，推段业为主，称凉王，都张掖，史称北凉（397年～439年）。以后，蒙逊杀段业自立，后来被北魏所灭。
南凉（397年～414年），都廉川堡（青海乐都），是河西鲜卑秃发乌孤所建，后为西秦所灭。
西凉（400年～421年）是汉人李暠建立的政权，先后都敦煌、酒泉。注意发展生产，“年谷频登，百姓乐业”。又在玉门、阳关一带屯田，势力遍及西域，后为北凉所灭。
十六国时期的政权，多是以“胡”人贵族为主的“胡”、汉上层集团的联合统治。其内部矛盾复杂，各种势力对其的态度完全视其军事力量消长而定，强则依附，弱则离叛，所以这些政权存在的时间都不长。当时，各个政权间不断地进行兼并和混战，给各族人民带来了无穷的灾难，社会生产受到极其严重的破坏。
魏晋以来，内迁各族多已过着定居的农业生活，其处境与地位和汉族人民基本相同。其部落组织进一步瓦解，他们与汉族人民错居杂处，经常接触，民族界限逐渐缩小。各族统治者为了巩固统治，大都注意引用汉族地主，提倡汉族文化。于是，自魏晋到北魏统一北方的二百多年中，较早迁入内地的各少数民族与汉族逐渐融为一体。
