豪强的王朝

新朝王莽亡后，汉皇族刘秀于公元25年重建汉朝，定都洛阳、史称东汉。依靠豪族势力建立的东汉王朝，代表豪强地主的利益。豪族大姓往往世代高官，有很多的“门生”、“故吏”和私家武装，实际上控制着中央和地方的政权。他们往往聚族而居，形成了庞大的地主园。豪族地主采用以血缘关系为基础的宗法制度，以维持 园内部的稳定，他们还特别重视丧葬礼仪，作为巩固宗法制度的一手段。

地下的庄园

刘秀为了适应这 政治上的需要，把豪族地主祭祀祖先祠堂的办法加以扩大，运用到陵寝制度中。把大规模的祭祀典礼由西汉的在庙中进行，改移置陵园中，使陵园建筑也增添了新内容。陵园四周不筑垣墙，改用“行马”（一临时性的竹木做的屏 ）。寝殿和管理陵园的官府吏舍都建在陵园的东侧。通往陵冢的神道两旁列置成对石雕，以显示皇帝的权威。这一建置为以后各朝所沿用。地下建筑改变了西汉以柏木黄心为椁的制度，多用石头砌建椁室，称为“黄肠石”。

围绕着首都

东汉共12帝，历时196年。除汉献帝禅陵在河内郡山阳（今河南焦作）外，其余死后都葬在洛阳故城附近，分北邙山和洛河南两个陵区。北邙山东汉陵区有5座皇陵：光武帝原陵、安帝恭陵、顺帝定陵、冲帝陵、灵帝文陵；洛河南东汉陵区有6座帝陵：明帝显节陵、章帝敬陵、和帝慎陵、殇帝康陵、质帝静陵、桓帝宣陵。东汉帝陵和西汉帝陵一样，东汉帝陵也有很多陪葬墓。但无论是帝陵还是陪葬墓的规模都要比西汉小得多。

身后的凄凉

多年的战乱和盗贼的侵扰，已使东汉各陵残破不堪，除近年对光武帝原陵进行了休葺以外，其余多是荒野孤冢，情境凄凉。据目前所知，明帝显节陵位于邙山，俗称“大汉”；附近有章帝敬陵，为章帝与皇后合葬陵；和帝慎陵，为和帝与邓熹皇后合葬陵。桓帝宣陵在孟洋老城西北夯土建成，也破坏严重。君王生前的荣耀早已不在，死后也不得安享。